A bauxita, composta por cerca de 50% de Al₂O₃, é o mais importante minério de alumínio. As seguintes etapas são necessárias para a obtenção de alumínio metálico:

1. A dissolução do Al₂O₃ (s) é realizada em solução de NaOH (aq) a 175 °C, levando à formação da espécie solúvel NaAl(OH)₄ (aq).
2. Com o resfriamento da parte solúvel, ocorre a precipitação do Al(OH)₃ (s).
3. Quando o Al(OH)₃ (s) é aquecido a 1 050 °C, ele se decompõe em Al₂O₃ (s) e H₂O.
4. Al₂O₃ (s) é transferido para uma cuba eletrolítica e fundido em alta temperatura com auxílio de um fundente.
5. Através da passagem de corrente elétrica entre os eletrodos da cuba eletrolítica, obtém-se o alumínio reduzido no cátodo.

As etapas 1, 3 e 5 referem-se, respectivamente, a fenômenos