O triunfo global do capitalismo é o tema mais importante da história nas décadas que sucederam 1848. Foi o triunfo de uma sociedade que acreditou que o crescimento econômico repousava na competição da livre iniciativa privada, no sucesso de comprar tudo no mercado mais barato (inclusive trabalho) e vender mais caro. Uma economia baseada nas sólidas fundações de uma burguesia composta daqueles cuja energia, mérito e inteligência elevou-os a tal posição deveria − assim se acreditava − não somente criar um mundo de plena distribuição material, mas também de crescente felicidade, de avanço das ciências e das artes, numa palavra, um mundo de contínuo e acelerado progresso material e moral.
(Eric J. Hobsbawm. A era do capital. Trad. Rio
de Janeiro: Paz e Terra, 1977. p. 21)
As chamadas revoluções de 1848, também conhecidas como “primavera dos povos”, representaram à sua época, para a Europa, a
